«Me levanto con la mandíbula cansada», «me cruje al abrir la boca», «el dentista me ha dicho que tengo los dientes desgastados». Son frases que escuchamos a menudo en consulta. Detrás de muchas de ellas está el bruxismo, el hábito de apretar o rechinar los dientes, y los problemas de la articulación temporomandibular (ATM), la articulación que une la mandíbula con el cráneo y que usamos cada vez que hablamos, masticamos o bostezamos.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, son problemas que se pueden controlar con un buen diagnóstico y un plan adaptado. La clave está en entender que casi nunca tienen una sola causa.
Qué es el bruxismo y por qué aparece
El bruxismo es una actividad involuntaria de los músculos de la masticación. Puede presentarse de dos formas:
- Bruxismo del sueño: se aprieta o se rechina durante la noche. Muchas personas no lo saben hasta que se lo dice su pareja o lo detecta el dentista por el desgaste de los dientes.
- Bruxismo de vigilia: se aprietan los dientes durante el día, a menudo al concentrarse delante del ordenador, conduciendo o en momentos de tensión.
Entre los factores que se relacionan con el bruxismo están el estrés y la ansiedad, algunos trastornos del sueño, el consumo de cafeína, alcohol o tabaco y ciertos fármacos. También influyen hábitos como morder bolígrafos o mascar chicle durante horas.
Señales de que la ATM está sufriendo
Los trastornos de la ATM afectan a los músculos de la masticación, a la propia articulación o a ambos. Conviene consultar si notas alguno de estos síntomas de forma continuada:
- Dificultad para abrir la boca o sensación de que la mandíbula se bloquea.
- Dolor en la articulación, delante de la oreja, o en la musculatura de la cara.
- Dolor de cabeza o de cuello frecuente, sobre todo al despertar.
- Apretar o rechinar los dientes.
- Sensación de que la mandíbula se desencaja.
- Ruidos al abrir o cerrar la boca: chasquidos o crujidos.
- Despertarse con tensión en la cara o en la mandíbula.
Un chasquido aislado y sin dolor no suele ser motivo de preocupación. Lo importante es que el problema limite tu día a día, se repita o vaya a más.
Por qué se trata mejor entre varios profesionales
La patología de la ATM es multicausal: en el mismo caso pueden sumarse la forma en que encajan los dientes, la sobrecarga muscular por apretar, la postura del cuello y la cabeza, el estrés o un mal descanso. Tratar solo una de esas piezas suele dejar el problema a medias.
Por eso tiene sentido un abordaje interdisciplinar:
- Odontología: valora el desgaste de los dientes, la oclusión y la articulación, y decide si conviene una férula de descarga a medida para proteger los dientes y repartir las fuerzas durante la noche.
- Fisioterapia y osteopatía: trabajan la musculatura de la mandíbula, el cuello y la postura con terapia manual y ejercicios específicos, y enseñan pautas para reducir la sobrecarga.
- Valoración médica, cuando hay síntomas que lo aconsejan o se sospechan otras causas, como un trastorno del sueño.
Qué puedes hacer en el día a día
Mientras llega la valoración, algunos hábitos sencillos ayudan a reducir la carga sobre la mandíbula:
- Labios juntos, dientes separados: en reposo, los dientes no deberían tocarse. Revísalo varias veces al día, por ejemplo cada vez que mires el móvil.
- Evita los alimentos muy duros o que obliguen a abrir mucho la boca mientras hay dolor, y el chicle durante horas.
- Cuida la postura frente a la pantalla: la cabeza adelantada también carga la mandíbula y el cuello.
- Calor local suave en la musculatura de la cara puede aliviar la sensación de carga.
- Atiende al descanso y al estrés: rutinas de sueño regulares y técnicas de relajación ayudan a que la musculatura no esté en tensión constante.
Son medidas de apoyo: si el dolor persiste o se repite, lo adecuado es que lo valore un profesional.
Cómo lo abordamos en Clínicas FAMED
En Clínicas FAMED tratamos la ATM y el bruxismo entre odontólogos, fisioterapeutas y médicos. El área dental la lleva ArtSmile, y la fisioterapia y la osteopatía forman parte de nuestra área de Fisioterapia terapéutica, así que podemos valorar la boca, la musculatura y la postura de forma coordinada.
Empezamos por una entrevista amplia: cuándo aparece el dolor, si aprietas de día o de noche, cómo duermes, cómo es tu jornada y qué otras molestias tienes. Con esa información y la exploración, planteamos un plan personalizado para tratar el origen del problema y no solo sus consecuencias.
Atendemos en nuestras dos clínicas: Coslada (C/ de los Almendros, 3) y Torrelodones (C/ Juan Van Halen, 9). Al pedir cita te indicamos qué día pasa consulta cada especialista en la sede que prefieras.
Si te levantas con la mandíbula cargada o notas que aprietas los dientes, pide una valoración: cuanto antes se identifica la causa, más sencillo es el abordaje.
Resumen: bruxismo y ATM
El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, de día o de noche, y se relaciona con el estrés, los trastornos del sueño y algunos hábitos. Puede sobrecargar la articulación temporomandibular (ATM) y provocar dolor de mandíbula, chasquidos, dificultad para abrir la boca, dolor de cabeza al despertar y tensión cervical.
Como suele tener varias causas, se trata mejor de forma interdisciplinar: el odontólogo valora los dientes y la oclusión y decide si conviene una férula de descarga, y la fisioterapia trabaja la musculatura de la mandíbula, el cuello y la postura. Ante un dolor que se repite, bloqueos o dificultad para abrir la boca, conviene consultar. En Clínicas FAMED (Coslada y Torrelodones) la ATM y el bruxismo se valoran entre odontología (ArtSmile), fisioterapia y medicina.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el bruxismo?
Es el hábito de apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria. Puede ocurrir durante el sueño (bruxismo nocturno) o durante el día, a menudo sin darnos cuenta, por ejemplo al concentrarnos o en momentos de tensión.
¿Qué relación hay entre el bruxismo y la ATM?
La articulación temporomandibular (ATM) une la mandíbula con el cráneo. Apretar los dientes de forma mantenida sobrecarga los músculos de la masticación y la propia articulación, y puede contribuir al dolor, a la rigidez o a los ruidos al abrir y cerrar la boca. No todo problema de ATM se debe al bruxismo: suele haber varias causas a la vez.
¿El bruxismo puede dar dolor de cabeza o de cuello?
Sí. La tensión en los músculos de la masticación se relaciona con dolor en la sien, en la cara y con dolores de cabeza al despertar, y a menudo va unida a tensión en el cuello. Por eso conviene valorar la mandíbula y la zona cervical en conjunto.
¿Para qué sirve una férula de descarga?
Es un dispositivo a medida que se coloca sobre los dientes, normalmente por la noche. Su objetivo principal es proteger los dientes del desgaste y repartir las fuerzas al apretar. Debe indicarla y ajustarla un profesional de la odontología tras valorar cada caso.
¿Qué puede hacer la fisioterapia en un problema de ATM?
La fisioterapia trabaja la musculatura de la mandíbula, el cuello y la postura con terapia manual y ejercicios específicos, y enseña pautas para reducir la sobrecarga en el día a día. Se plantea siempre después de una valoración y, cuando hace falta, coordinada con el odontólogo.
¿Cuándo debo consultar por dolor de mandíbula?
Si el dolor dura más de unos días, se repite, te cuesta abrir la boca, notas que la mandíbula se bloquea o se desencaja, o si un compañero de habitación te dice que rechinas los dientes por la noche. Un dolor intenso tras un golpe, con fiebre o hinchazón importante requiere consulta médica sin esperar.
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